V posledných rokoch astronómovia objavili tisíce planét a planetárnych systémov obiehajúcich okolo blízkych hviezd. Niektoré sú malé a skalnaté ako Zem, zatiaľ čo iné sú plynné obry ako Jupiter. Je veľmi pravdepodobné, že väčšina hviezd vo vesmíre by mohla mať vlastné planéty, a že niektoré z nich môžu mať fyzikálne vlastnosti podobné Zemi. Ak potom uvážime koľko je hviezd, ktoré môžu obiehať planéty, spolu s prítomnosťou pre-biotických zlúčenín všade vo vesmíre, zdá sa, že existencia mimozemského života je celkom pravdepodobná.
Medzinárodná astronomická únia (IAU) je najväčšia astronomická organizácia, ktorá združuje viac ako 13 500 profesionálnych astronómov z viac ako 100 krajín sveta. Jej poslaním je podporovať a zabezpečovať astronómiu vo všetkých jej aspektoch vrátane výskumu, komunikácie, vzdelávania a rozvoja prostredníctvom medzinárodnej spolupráce. IAU je tiež jedinou celosvetovo uznávanou organizáciou, ktorá je zodpovedná za prideľovanie oficiálnych označení vesmírnym telesám a útvarom na ich povrchu.
Teraz, keď IAU oslavuje prvých 100 rokov podpory medzinárodnej spolupráce prostredníctvom celoročného projektu IAU100, chce prispieť k súdržnosti všetkých ľudí na Zemi výrazným symbolom globálnej identity. Výsledkom predchádzajúcej súťaže NameExoWorlds, ktorá sa konala v roku 2015, bolo pomenovanie 19 exoplanét. V rámci tohtoročného projektu IAU100 NameExoWorlds IAU ponúka každej krajine na svete možnosť pomenovať jeden vybraný planetárny systém, ktorý pozostáva z exoplanéty a jej materskej hviezdy.
Po starostlivom výbere rozsiahleho zoznamu dobre študovaných a potvrdených exoplanét, ako aj ich materských hviezd, riadiaci výbor IAU100 NameExoWorlds pridelil každej krajine jeden systém hviezdy a jej planéty, pričom zohľadnil prípadný vzťah tohto systému s danou krajinou napr. prostredníctvom vedcov alebo prístrojov, vďaka ktorým boli tieto systémy objavené. Systémy boli vybrané tak, aby boli dobre pozorovateľné z danej krajiny (minimálne z oblasti hlavného mesta v prípade, že ide o veľké krajiny) aspoň počas istej časti roka.
Všetky vybrané planetárne systémy sa skladajú z osamotených hviezd s jednou známou planétou obiehajúcou okolo nich. Je možné, že tieto hviezdy majú ďalších planetárnych alebo hviezdnych spoločníkov, ktorí môžu byť objavení v budúcnosti. Všetky planéty sú pravdepodobne plynné obry podobné Jupiteru alebo Saturnu, s odhadovanými hmotnosťami medzi 0,1 až 5 hmotnosti Jupitera, ktoré svoje materské hviezdy obiehajú s periódou menšou ako desať tisíc dní. Asi 70% z týchto planét bolo objavených buď spektroskopicky (meraním zmien radiálnej rýchlosti materskej hviezdy spôsobených ich planétou) alebo tranzitnou metódou (na základe meraní poklesov jasnosti materskej hviezdy, keď popred ňou prechádza jej planéta) a všetky boli objavené pomocou pozemných ďalekohľadov.
Materské hviezdy týchto planét sú zvyčajne spektrálnych typov F, G, K a M. Medzi hviezdami sú trpaslíky, podobry aj obry a majú vizuálne magnitúdy v intervale medzi 6 a 12,5, sú teda pozorovateľné pomocou malých ďalekohľadov (ale nie voľnými očami). Tento výber planetárnych systémov bol pripravený takýmto spôsobom, aby všetky krajiny mali rovnocenné podmienky pomenovať podobné vesmírne telesá.
Súčasťou tohto projektu je aj Slovensko, pre ktoré riadiaci výbor IAU100 NameExoWorlds vybral systém HAT-P-5.
Národný koordinátor pre vzdelávacie aktivity (IAU NOC) vytvoril organizačný výbor, ktorý má za úlohu pripraviť a realizovať súťaž na národnej úrovni. Organizačný výbor, ktorý bol schválený IAU, je podľa metodiky a usmernení ustanovených riadiacim výborom IAU100 NameExoWorlds zodpovedný za propagáciu projektu, vytvorenie adekvátneho hlasovacieho systému a zabezpečenie podmienok účasti verejnosti v danej krajine.
Pomenovanie pre “našu”, slovenskú exoplanétu vzíde z celonárodnej súťaže, ktorá bude prebiehať v dvoch kolách. V prvom kole (jún – august 2019) budú môcť jednotlivci všetkých vekových kategórií z celého Slovenska, vrátane profesionálnych a amatérskych astronómov zasielať návrhy na pomenovanie exoplanéty a jej materskej hviezdy. Každý zaslaný návrh musí spĺňať podmienky IAU na pomenovanie vesmírnych telies a musí byť doplnený o krátke zdôvodnenie. Meno pre exoplanétu a jej materskú hviezdu by malo zodpovedať takej spoločnej téme, v rámci ktorej by bolo možné vybrať mená aj pre prípadné ďalšie planéty, ak by sa v danom systéme objavili. Mená sa môžu, ale nemusia spájať s nočnou oblohou, astronómiou alebo súhvezdím, v ktorom sa exoplanéta nachádza.
Z týchto návrhov vyberie organizačný výbor užší výber 10 – 20 pomenovaní, o ktorých bude môcť široká verejnosť hlasovať v druhom kole súťaže (september – október 2019). Víťazný návrh bude zaslaný IAU na posúdenie, a ak ho schváli riadiaci výbor IAU100 NameExoWorlds, navrhované mená sa stanú oficiálnymi pomenovaniami exoplanéty a jej materskej hviezdy. Všetky vybrané mená budú publikované v špeciálnom čísle IAU Volume a budú môcť byť oficiálne používané spolu s tradičným vedeckým označením, s náležitým uznaním osobám, ktoré ich navrhli.